کود مکمل است، نه غذا. گیاه مواد غذایی اصلی‌اش را از نور و آب می‌گیرد و کود فقط کمبودها را جبران می‌کند. گیاهی که در نور کم است با کود بیشتر قوی نمی‌شود؛ فقط ریشه‌اش در معرض سوختگی قرار می‌گیرد. به همین دلیل کوددهی آخرین قدم در نگهداری است، نه اولین.
زمان کوددهی با ریتم رشد گیاه هماهنگ است. از اوایل بهار که رشد شروع می‌شود تا اواخر تابستان، گیاه مواد غذایی مصرف می‌کند؛ در پاییز و زمستان مصرف تقریباً متوقف می‌شود و کود دادن در این دوره بی‌فایده و گاهی مضر است.
چه زمانی کود بدهیم
کوددهی را وقتی شروع کنید که گیاه برگ جدید می‌دهد. برای بیشتر گیاهان آپارتمانی این یعنی از فروردین تا شهریور، هر دو تا چهار هفته یک‌بار. گیاه تازه‌خریداری‌شده یا تازه‌تعویض‌گلدان‌شده را حداقل یک ماه کود ندهید، چون ریشه‌های آسیب‌دیده در برابر املاح حساس‌اند.
اگر گیاه در نور کم یا در دوره‌ی رکود است، کود را متوقف کنید. همچنین گیاه بیمار یا گیاهی که در خاک تازه و غنی کاشته شده، تا چند هفته به کود اضافه نیاز ندارد. مقدار کود همیشه باید کمتر از دستور روی بسته باشد؛ نصف دوز توصیه‌شده برای شروع امن‌تر است.
انواع کود و انتخاب درست
برای گیاهان برگ‌زینتی، کودی با نیتروژن بیشتر به رشد برگ کمک می‌کند. برای گیاهان گلدار، نسبت فسفر و پتاسیم بالاتر مفید است. کود کامل محلول در آب که همه‌ی عناصر ماکرو و میکرو را داشته باشد، برای شروع کافی است و نیازی به خرید چند بسته‌ی تخصصی نیست.
کود را همیشه روی خاک خشک یا کمی مرطوب بریزید، نه روی خاک کاملاً خشک. اگر از کود جامد دانه‌ای استفاده می‌کنید، دور از ساقه و در حاشیه‌ی گلدان قرار دهید. کود محلول را در آب رقیق کنید و همان روز آبیاری معمول را انجام دهید.
نشانه‌های کودسوختگی
نوک برگ‌ها قهوه‌ای و سوخته می‌شود، لبه‌ها خشک می‌شود و یک لایه‌ی سفید کریستالی روی سطح خاک یا لبه‌ی گلدان ظاهر می‌شود. این‌ها نشانه‌ی تجمع املاح است. در این حالت آبیاری را با آب فراوان انجام دهید تا املاح شسته شوند و چند هفته کود ندهید.
در موارد شدید، خاک را عوض کنید. کودسوختگی گاهی با کمبود آب اشتباه گرفته می‌شود، اما برگ‌های سوخته معمولاً از نوک شروع می‌شوند و به‌سرعت پیشرفت می‌کنند. اگر بعد از کوددهی این الگو را دیدید، اولین کار قطع کود است.
پرسش‌های پرتکرار
آیا می‌توان از کود باغچه برای گیاه آپارتمانی استفاده کرد؟
بهتر است نه. کودهای باغچه‌ای غلظت بالایی دارند و در حجم کم خاک گلدان به‌سرعت تجمع می‌کنند. کود مخصوص گیاه آپارتمانی رقیق‌تر و قابل کنترل‌تر است.
در زمستان کوددهی لازم است؟
برای بیشتر گیاهان نه. اگر گیاه زیر نور مصنوعی و در دمای ثابت رشد فعال دارد، می‌توانید دوز کم را هر شش هفته ادامه دهید.