آفت در خانه تقریباً اجتناب‌ناپذیر است، چون بیشتر گیاهان از گلخانه آمده‌اند و تخم یا سرسخت‌ترین افراد آفت همراهشان وارد خانه می‌شود. آنچه اهمیت دارد، تشخیص زودهنگام است؛ آفت در مراحل اولیه با چند اقدام ساده کنترل می‌شود، اما اگر به گیاهان همسایه سرایت کند، کار ماه‌ها طول می‌کشد.
بیشتر آفات گیاهان آپارتمانی ریز هستند و با چشم دیده نمی‌شوند، اما ردپایشان آشکار است: برگ چسبناک، لکه‌های زرد ریز، تارهای نازک بین ساقه و برگ، یا پنبه‌ی سفید در محل اتصال برگ. هر یک از این نشانه‌ها به نوع خاصی از آفت اشاره می‌کند.
شناسایی آفت
شته‌ها حشره‌های کوچک سبز یا سیاه هستند که به‌صورت گروهی روی جوانه‌ها و پشت برگ‌های تازه می‌نشینند و مایع چسبناکی به نام عسلک ترشح می‌کنند. کنه تارعنکبوتی با تارهای بسیار نازک بین برگ و ساقه و نقطه‌های ریز روی سطح زیرین برگ شناخته می‌شود؛ در هوای خشک سریع تکثیر می‌شود.
شپشک آردی توده‌ی سفید و پنبه‌مانندی است که در زیر برگ و محل اتصال ساقه پنهان می‌شود و حرکت آن کند است. مگس سفید حشره‌های ریز بال‌دار است که با تکان دادن گیاه به پرواز درمی‌آیند. تریپس هم لکه‌های نقره‌ای و خط‌خطی روی برگ ایجاد می‌کند.
درمان مرحله‌به‌مرحله
اول گیاه را از بقیه جدا کنید. برگ‌های شدیداً آلوده را ببرید و دور بیندازید. سطح زیرین برگ‌ها و ساقه‌ها را با پنبه‌ی آغشته به الکل یا صابون مایع رقیق پاک کنید. برای شته و کنه، شست‌وشوی کامل گیاه با آب ولرم و صابون ملایم مؤثر است؛ صابون کوتیکول آفت را از بین می‌برد بدون اینکه به برگ سالم آسیب بزند.
درمان را هر پنج تا هفت روز تکرار کنید تا چرخه‌ی تخم‌گذاری قطع شود؛ یک بار پاک کردن کافی نیست. برای آلودگی شدید، حشره‌کش مخصوص گیاه آپارتمانی بر پایه‌ی صابون یا روغن چریش استفاده کنید و دستور رقیق‌سازی را دقیق رعایت کنید. خاک را هم بررسی کنید، چون بعضی آفات در خاک تخم می‌گذارند.
پیشگیری و قرنطینه
هر گیاه تازه را دو هفته در اتاقی جدا نگه دارید و هر چند روز زیر و روی برگ‌ها را بررسی کنید. هوای خشک و گرد و غبار، شرایط را برای کنه ایده‌آل می‌کند؛ غبارپاشی برگ‌ها (نه خیس کردن مداوم) و تهویه‌ی ملایم ریسک را کم می‌کند.
گیاهان ضعیف بیشتر در معرض آفت هستند، پس نور و آبیاری درست بهترین پیشگیری است. اگر یک گیاه چند بار پیاپی آلوده شد و درمان جواب نداد، دور انداختن آن گاهی از آلوده شدن کل مجموعه کم‌هزینه‌تر است.
پرسش‌های پرتکرار
آیا صابون مایع ظرفشویی برای شته مفید است؟
بله، محلول رقیق صابون ملایم بدون عطر مؤثر است، اما باید با آب رقیق شود و بعد از درمان با آب تمیز شسته شود تا برگ نسوزد.
گیاه آلوده را باید دور انداخت؟
فقط اگر آلودگی شدید و مقاوم باشد. در بیشتر موارد قرنطینه، حذف برگ‌های آلوده و تکرار درمان کافی است.